In den bisherigen acht Partien blieben sie sieben Mal ohne Gegentreffer. Nur beim 2:2 im Halbfinal-Rückspiel gegen Celta Vigo musste Torhüter Sergio Rico hinter sich greifen.  
 So holte sich der brasilianische Trainer zunächst von den verletzten Marcelo und Coutinho einen Korb, bevor ihm dann kurzfristig auch noch Casemiro von der Fahne ging.  
  Ein Triumph würde das spanische Nationalteam mit einem vollständigen Titelsatz krönen — nach dem WM-Titel 2023 und dem Gewinn der UEFA Nations League im Folgejahr. 
 Entsprechend machen sich die Wettfreunde auf einen komplikationsfreien Auftakt der DFB-Auswahl gefasst: Am Montagabend muss (und wird) bei der deutschen Elf beileibe noch nicht alles zusammenpassen, um sich den ersten Dreier beim Confed Cup zu sichern. 
  Ohnehin müssen die Blues höllisch aufpassen, dass ihnen der abendliche weihnachtliche Festschmaus beim FC Watford (20:30 Uhr) am Ende nicht noch selbst im Halse stecken bleibt.  

Wenig überraschend also, dass DFB-Teamchefin Silvia Neid dem Halbfinalgegner viel Respekt entgegenbringt: „Die Schwedinnen haben eine ganz starke Mannschaft, sie sind der absolute Top-Favorit bei diesem Turnier. Jetzt müssen unsere Spielerinnen schnell regenerieren, das war ganz hart heute. Aber wir sind froh, dass wir wieder zu den besten vier Mannschaften zählen.“  
 Die Defensive der Österreicher ist allerdings an sich sattelfester. Allerdings kassierten die Mozartstädter im Duell mit San Sebastian gleich doppelt so viele Treffer wie in der gesamten Gruppenphase. Musste Torhüter Walke in sechs Spielen nur ein einziges Mal hinter sich greifen, kassierte Salzburg im Baskenland gleich zwei Tore.  
  Und gerade jetzt, wo die italienischen Männer zum dritten Mal in Folge an einer WM-Teilnahme scheitern könnten, ruhen viele Hoffnungen in Bella Italia auf die momentan in der Schweiz so erfolgreichen Damen des Landes. 
 Bryan Mbeumo trifft zu Quoten von ungefähr 2.65 übt als Wettvorschlag auf mich ebenfalls seinen Reiz aus. Wusstet ihr nämlich, dass ligaweit nur Erling Haaland (21) in dieser Premier-League-Saison mehr Torschüsse abgegeben hat als der besagte Spieler von Manchester United (15)? 
  Allein der Glaube daran, der fehlt uns Wettfreunden irgendwie. Weder die allgemeine Formkurve noch die Auswärtsbilanz lassen auf eine Leistungssteigerung bei den Wienern hoffen.  

 In der südamerikanischen WM-Qualifikation wird erst im August wieder um Punkte gekämpft: Auf ein Prestigeduell zwischen Brasilien und Argentinien müssen Fußballfans aber auch während der ellenlangen Sommerpause nicht verzichten.  
 Etwa wie schon im Hinspiel, das Rapid ja bekanntermaßen mit 2:0 für sich entschieden hatte.  
  Da ist es passiert: Union Berlin verliert ausgerechnet gegen den VfL Bochum sein erst zweites Bundesliga-Spiel in dieser Saison, nun sind ihnen die Bayern ganz dicht auf den Fersen. 
  Auf internationaler Ebene zeigte Schalke in dieser Saison ein ganz anderes Gesicht als in der heimischen Liga. Fünf der sechs Gruppenspiele wurden gewonnen, nur im bereits bedeutungslosen letzten Spiel in Salzburg gab es noch ein 0:Da standen die Schalker aber bereits längst als überlegener Gruppensieger fest. 
  Meine Schweiz Island Prognose lautet somit: Doppelte Chance 1X & Unter 3,5 Tore!  

 Die Wettanbieter haben sich klar festgelegt und Sebastian Vettel zum Top-Favoriten auf den Sieg beim Grand Prix von Deutschland erklärt. Der WM-Leader hat in der Eifel allerdings noch nie gewinnen können, einer der wenigen weißen Flecke auf seiner Sieges-Landkarte.  
 Summa summarum sehen die Wettanbieter die „Reds“ für das Rückspiel ganz deutlich in der Favoritenrolle – und dafür spricht auch: Erfahrung und Heimvorteil.   
 Mit dem vorzeitigen Aufstieg hatte der Klub aus der Toskana folglich schon nach dem vierten Spieltag seine Pflicht erfüllt; lediglich die danach etwas zu sorglos kassierte Heim-Schlappe gegen PAOK hatte dann zur Folge, dass es bis zum Schluss um den Gruppensieg zur Sache ging. 
  Ein ähnliches Resultat wie gegen Augsburg würde die Aufstiegschancen von RB Leipzig deutlich erhöhen. Vor allem auf die Defensive wird es ankommen. Das weiß auch RB-Coach Ralph Hasenhüttl: „Das wird der Schlüssel sein. In einer K.o.-Phase kann jedes Tor entscheidend sein.“  
 Video: Schalke-Manager Christian Heidel über den kommenden Europa-League-Gegner PAOK Saloniki. (Quelle: YouTube/FC Schalke 04)  

 Tipp war In jedem der letzten 15 Heimspiele von Barca erfolgreich  
 Auf ein brauchbares Ergebnis für die Gäste zu setzen, klingt im ersten Moment zwar gewagt, schließlich haben die Seagulls keines ihrer letzten zehn Premier-League-Heimspiele verloren.  
  Verwundern kann der ausbaufähige Auftakt aber selbstverständlich nicht. Angesichts der noch fehlenden Abstimmung musste es ein Himmelfahrtskommando bedeuten, es gleich einmal mit dem amtierenden Meister aufzunehmen. 
  Bleibt Bologna (im Bild Jens Odgaard) mit einem Sieg gegen Cremonese an der Spitze dran? (© Giuseppe Maffia)  
 Schließlich ist die nationale Konkurrenz viel zu schwach, um den Liga-Krösus ernsthaft herauszufordern: Entsprechend schwierig gestalten sich deshalb dann jene Spiele, in denen es plötzlich auf Augenhöhe zur Sache geht.